Last Train Home

El mejor álbum de true black metal de la historia.

Parece algo exagerada esta afirmación. Máxime cuando uno no ha tenido el placer de escuchar todo el black metal que se ha hecho desde el mítico Metal Black de Venom. Pero cuando escuchas Hymn 1 - Wolf and Fear sabes que lo que estás escuchando es el black metal más puro que existe.

Este post viene a raíz de la entrada de Marc sobre el Avantgarde. Ulver es un grupo de Avant-garde formado en 1993 y su nombre significa lobos en noruego. La carrera de Ulver se podría dividir en tres etapas: la primera, black metal; la segunda, un paso más hacia la experimentación y el avant-garde; y la última, una continuación hacia un sonido más ambiental/electrónico. Dado que no soy un experto, ni he podido escuchar todo el material nuevo de Ulver, pasaré a comentar directamente este gran álbum, Nattens Madrigal.

La rumorología dice que se grabó al aire libre en un bosque de Noruega, con una grabadora de 8 pistas, de ahí su sonido sucio, rudo y áspero. Dicen los propios Ulver que su deseo era imitar el sonido del álbum Transilvanian Hunger de Darkthrone, y por eso la producción de este disco es tan… especial. El disco relata la historia de un hombre que tras hacer un pacto con el diablo, sucumbe a la licantropía y se convierte en lobo.

Cada una de las pistas, Hymns en el tracklist, narra la relación del lobo con los elementos que le rodean. Por ejemplo, el primer tema Wolf and Fear ó el último, Wolf and the Night. A lo largo de las 8 canciones nos encontramos con un trallazo black metalero tras otro (salvo el pequeño interludio acústico en el Himno I), unidos por pequeñas partes con sonidos ambientales. Las guitarras, omnipresentes y chirriantes debido a la producción, destacan con unos increíbles y trabajadísimos riffs que se sobreponen al resto de instrumentos. Vale la pena intentar abrir la mente y centrarse puramente en el trabajo de las guitarras, es sencillamente sobrecogedor. La batería, tapada prácticamente por el resto de instrumentos, suena muy veloz y sin concesiones, ejecutando blast-beats continuamente. La voz, desgarradora, muchas veces se sitúa al nivel sonoro de las guitarras; cero melodía en el apartado vocal, puros shrieks.

Aún así, aunque el sonido de la banda sea muy crudo, temas como Hymn 6 - Wolf and Passion le dejan la boca abierta a uno. El riff inicial es un riff muy alegre, motivador, y sigue siendo black metal. De hecho una de las grandes características de Ulver es su versatilidad, bien demostrada, aunque esto quizás excede esta versatilidad y consigue algo que muchos grupos no han conseguido nunca: utilizar un género para expresar distintas emociones.

Si se tiene buen oído, paciencia y ganas, es una tarea muy gratificante hurgar en Nattens Madrigal y observar como han sido capaces de elevar el black metal hasta el punto de componer un disco donde se puedan escuchar tantos sentimientos diferentes en un estilo tan difícil, que de no ser por grupos como Ulver, sufrirían el estigma de ser etiquetados y generar bandas en todo el mundo con el mismo sonido y los mismos clichés.

Pues eso, Ulver - Nattens Madrigal.

Mientras cenaba veía la mierda esta de programa llamado La Noria de Telecinco, y me han entrado unas ganas irrefrenables de terminar esta entrada. Iba a currarme una crítica de los dos últimos EP’s de Thrice, pero con lo largo que me quedaba he decidido dedicar una colección de posts a este grandísimo grupo, con su discografía fundamental (que no toda!).

Para los que desconozcan a Thrice, deberían pasarse por su entrada en la wikipedia, ya que es difícil describir qué son y sobretodo qué fueron. Haré lo posible.

Thrice son Dustin Kensrue (guitarra), Teppei Teranishi (guitarra), Eddie Breckenridge (bajo eléctrico) y Riley Breckenridge (batería). Originarios de Orange County, California, Thrice empezaron en el año 1998 tocando una especie de punk/hardcore melódico típico de California, mezclado con dosis de hardcore y un poquito de metal. Esto ha hecho que el grupo haya sido identificado dentro del movimiento del nuevo emo surgido a partir del 2004/2005. Aunque Thrice no se quedarían ahí, y tras editar “Identity Crisis” (su peor álbum de largo), el sonido del grupo empezaría a cambiar a partir de el álbum “The Illusion of Safety”. La mezcla de punk, hardcore y metal se hace muy patente en este disco, temas cuasi metalcore como To Awake and Avenge the Dead anticipan un sonido que en los próximos años y hasta la fecha se ha estado repitiendo cual sopa de ajo en todos los grupos yankees que parecen hacerse famosos en cuestión de semanas.

Parecía difícil que con el éxito que estaban teniendo, Thrice se dedicaran a otra cosa, y eso es justo lo que empezaron a hacer. Y de aquí viene mi fe y devoción hacia este grupo. En el 2003 editan “The Artist in the Ambulance”. Si tuviésemos que definir el sonido de Thrice en varias etapas, la primera empezaría sin duda en este disco. Letras con contenido político, críticas a la sociedad, poemas influenciados por textos filosóficos y bíblicos (cuidado, no son una banda cristiana!), ritmos de batería muy trabajados, veloces y pesados a la vez, guitarras potentes com más de un riff muy metálico y un increíble Eddie Breckenridge al bajo son los ingredientes de The Artist in the Ambulance:

El disco se abre con este genial “Cold Cash and Colder Hearts”, una crítica a la sociedad actual. Más concretamente es una crítica hacia los dos mundos que parece haber, mientras unos viven en opulencia otros mueren de hambre, mientras unos se preocupan del color o la religión, otros se aprovechan de estas diferencias para generar miedos. No es el único tema con carácter político, en “The Abolition of Man”, “Paper Tigers” o “Don’t tell and we won’t Ask” también critican el funcionamiento del mundo actual. Además, el disco recorre varios registros, desde “Stare at the Sun”, un temazo post-hardcore hasta “Blood Clots and Black Holes” con un registro bastante metalcore.

Aún así, la versatilidad no esconde un sello que parece que llevan todas las canciones de Thrice, y que es lo que les ha llevado a hacer giras con Pelican, Brand New, entre otras. The Artist in the Ambulance es un disco post-hardcore con marca de la casa, y supuso el primer pasito que dió Thrice para alejarse de un género y un estilo con el cual no se sentían cómodos. Con este disco se empezaron a alejar del metalcore/emo, combinando post-hardcore con tintes metálicos; en su siguiente álbum, Vheissu parece ser que Thrice empezaron a escuchar Isis, y el cambio es bastante fuerte hacia música mucho más progresiva y riffs al estilo de Oceanic o Panopticon.

He dejado para lo último el apartado vocal, ya que la increíble voz de Dustin Kensrue lo merece. Desde las partes más melódicas hasta los gritos desgarradores, Dustin cumple con creces. Su voz puede susurrar, sonar grave y melódica, y a la vez gritar de forma agresiva. En directo lo clava, en las acústicas suena perfecto, pocos cantantes hay tan versátiles en grupos de este estilo.

En breves, Vheissu, la transición de Thrice a su sonido real, con el que más se identifican. Lo del Artist in the Ambulance + Isis + Cave in + estructuras más progresivas + porción post-hardcore marca de la casa.

http://rapidshare.com/files/75563168/Thrice-TheArtistInTheAmbulance.rar